Google ha annunciato che sta rendendo Meet, il suo strumento di videoconferenza per aziende che competono direttamente con artisti del calibro di Zoom, disponibile gratuitamente per tutti.

Fino ad ora, potresti partecipare a una chiamata Meet senza essere un utente pagante, ma per iniziare le chiamate era necessario un account G Suite a pagamento.

Tuttavia, non sarai in grado di pianificare chiamate Meet gratis. Google sta aprendo l’accesso a Meet agli utenti gratuiti gradualmente, a partire dalla prossima settimana. Potrebbero essere necessarie alcune settimane prima che tutti possano accedervi.

Dopo settembre, gli account gratuiti saranno limitati alle riunioni che non durano più di 60 minuti, ma fino ad allora puoi chattare per tutto il tempo che desideri. L’unico altro limite reale è che le riunioni non possono avere più di 100 partecipanti. Ottieni ancora la condivisione dello schermo, i sottotitoli in tempo reale e il nuovo layout piastrellato che l’azienda ha introdotto solo pochi giorni fa.

Tuttavia, gli utenti avranno bisogno di un account Google per partecipare alle riunioni, il che non è probabilmente un grosso ostacolo per la maggior parte delle persone, ma aggiunge più attrito rispetto al semplice clic su un collegamento Zoom.

Google sostiene che, in cambio, ottieni una piattaforma più sicura, non solo perché è difficile indovinare i codici di riunione per Meet (che rende “Meet-bombing” un dispositivo di avviamento), ma anche perché Meet viene eseguito nel browser ed è quindi meno vulnerabile alle minacce alla sicurezza.

“Con COVID, la videoconferenza sta davvero diventando un servizio essenziale e abbiamo visto un aumento dell’utilizzo della videoconferenza”, mi ha detto Smita Hashim, direttore della gestione dei prodotti di Google Cloud. Poiché la necessità di questi strumenti continua ad aumentare, Google ha deciso di presentare Meet ai singoli utenti ora, sebbene Hashim abbia notato che alcuni di questi erano già stati inseriti nella roadmap dell’azienda.

“Stiamo accelerando ciò che stiamo facendo, data la crisi e data la necessità di videoconferenze a questo punto”, ha detto. “Abbiamo ancora il prodotto Google Hangouts ma stiamo aumentando la disponibilità di Google Meet. Questo è un nuovo prodotto progettato per adattarsi a molti più partecipanti e che ha caratteristiche come i sottotitoli e quel tipo di cose. ”

Quindi, per il momento, Hangouts per i consumatori e anche Google Duo non stanno andando via. Ma almeno per i videoritrovi dei consumatori, che sono stati a lungo in supporto vitale, questa mossa potrebbe accelerare la sua svalutazione.

Chiaramente, Google ha visto che Zoom ha attirato l’attenzione dei consumatori e che Microsoft ha annunciato piani per un’edizione consumer di Teams. Senza una versione gratuita e facilmente accessibile di Meet, Google non è stato in grado di sfruttare appieno quello che è diventato un momento di rottura per gli strumenti di videoconferenza, quindi ha senso per l’azienda fare una spinta per far uscire questa nuova edizione più velocemente possibile.

“Dal punto di vista della leadership, il messaggio era davvero: come può Google essere sempre più utile“, ha detto Hashim quando le ho chiesto com’era la discussione su questa mossa all’interno dell’azienda. “Era la direzione che abbiamo ottenuto. Quindi, da parte nostra, la videoconferenza è il prodotto che è un utilizzo estremamente accelerato e Google Meet in particolare.

Ecco perché abbiamo lanciato per la prima volta le funzionalità avanzate, poi abbiamo fatto i controlli di sicurezza e poi abbiamo detto ‘ok, acceleriamo alcune di queste altre funzionalità’, ma abbiamo continuato a vedere quell’esigenza, quindi ci è sembrato un passaggio molto naturale per a noi di prendere e renderlo disponibile a tutti i nostri utenti. ”

Oltre all’accesso gratuito a Google Meet per tutti, Google sta anche lanciando una nuova edizione di G Suite, soprannominata G Suite Essentials. Questa nuova edizione, pensata per i piccoli team e include l’accesso a Google Drive, Documenti, Fogli, Presentazioni e, naturalmente, Meet, sarà disponibile gratuitamente fino al 30 settembre. Successivamente, Google inizierà a caricare, ma come ha detto Hashim io, la società non ha ancora deciso i prezzi.

Per gli utenti aziendali, Google aggiungerà anche alcuni vantaggi fino al 30 settembre. Questi includono l’accesso gratuito alle funzionalità avanzate di Meet per tutti i clienti di G Suite, inclusa la possibilità di trasmettere in streaming fino a un massimo di 100.000 spettatori all’interno dei loro domini, nonché Meet aggiuntivi gratuiti licenze senza la necessità di un contratto modificato e G Suite Essentials gratuito per i clienti aziendali.

Google ha anche utilizzato l’annuncio di oggi per condividere alcune nuove statistiche su Meet. A partire dalla scorsa settimana, i partecipanti alla riunione quotidiana di Meet hanno superato i 100 milioni, ad esempio, e con questo, Meet ora ospita 3 miliardi di minuti di videoconferenze. Il picco di utilizzo giornaliero è aumentato di 30 volte da gennaio. È molto tempo trascorso nelle riunioni.